冷链(cold chain)是指易腐食品从产地收购或捕捞之后，在产品加工、贮藏、运输、分销和零售、直到消费者手中，其各个环节始终处于产品所必需的低温环境下，以保证食品质量安全，减少损耗，防止污染的特殊供应链系统。
冷链物流中心是冷链物流网络的节点，是冷链物流实施过程中一个重要的环节，具有冷链物流网络节点的系列功能。冷链物流中心是依托不同层次物流设施(设备)展开一系列物流活动的，是指导物流运营与管理的基础。
冷链物流中心应基本符合以下要求：主要面向社会服务;冷链物流功能健全;环境温度符合不同物品的需求;完善的物流信息网络;辐射范围大;少品种、大批量;存储吞吐能力强;冷链物流业务统一经营管理，具有完善的管理规范和物流设施。
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